В краю ледяного сфинкса
Якутия 1979 г. Огромным куполом вспучилась над безжизненной поймой Джеленджи бурая сопка. Чахлые, почти бес хвойные, а то и совсем сухие, деревья на ней изогнуты, как турецкие ятаганы. Растут и вкривь, и вкось. Корни, распластанные по мерзлой земле, не в силах удержать даже эти, худосочные стволы. Буйный ветер со снежным зарядом нередко валит дерево за деревом. Кромка сопки разорвана глубокими трещинами. Из них, подмывая тонкий слой почвы, скупыми мужскими слезами вытаивает подземный лед. То там, то тут падают в реку куски земли, целые глыбы. Необычна и река, стремительно несущая свои мелкие, холодные и безрыбные воды по круто падающей корытообразной долине — т о р г у. Стоит пройти даже короткому дождю, как она вспухает, выходит из берегов, затопляет ерник — заросли карликовой березы, ольхи и рябины. Мерзлота везде близко, впитываться воде некуда, и она вновь и вновь промывает галечные косы — озы, на которых ни цветка, ни травинки. — Смирно! Равнение на флаг! Флаг поднять! — Эхо ...